La medición del brillo se basa en la cantidad de luz reflejada en la superficie relativa al estándar de referencia de cristal pulido, medida en unidades de brillo (GU, en sus siglas en inglés). La cantidad de luz que se refleja en la superficie depende del ángulo de incidencia y de las propiedades de la superficie.

El % de reflectancia compara la cantidad de energía de luz transmitida y recibida por un brillómetro y expresa el valor como porcentaje. Cuanto más brillante es una superficie, más próximo es el valor al 100%. El % de reflectancia muestra el valor de la medición como porcentaje relativo al ángulo de incidencia seleccionado.